Als actieve maritieme vakorganisatie staat de Belgische Transportarbeidersbond steeds op de bres voor de zeevarenden.  Nu 2010 door de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) is uitgeroepen tot "Jaar van de zeevarende" leveren we graag een extra inspanning ten behoeve van deze bijzondere categorie van arbeiders.

De Internationale Maritieme Organisatie (International Maritime Organization, IMO) is een in Londen zetelende organisatie die op internationaal niveau afspraken tussen de deelnemende lidstaten bewerkstelligt om zodoende de scheepvaart zo veilig en milieuvriendelijk mogelijk te maken. De IMO is een gespecialiseerde organisatie van de Verenigde Naties en werd in 1948 opgericht en in 1958 ingesteld.

E. Mitropoulos, secretaris-generaal van de IMO en initiatiefnemer van het "Jaar van de zeevarende", wil met deze campagne hulde brengen aan de 1,5 miljoen zeevarenden wereldwijd omwille van hun unieke bijdrage aan het welzijn van ieder van ons.

"GA NAAR ZEE !!"

Tevens wil de IMO verderbouwen aan haar campagne van 2008 met als thema "Ga naar zee".  Deze campagne werd gelanceerd in samenwerking met de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) en de Internationale Transportarbeiders Federatie (ITF), waarbij de BTB is aangesloten vanaf het eerste uur.  De bedoeling ervan is nieuwkomers te enthousiasmeren voor een loopbaan op zee en de publieke opinie bewust te maken van de uitzonderlijke rol die zeevarenden spelen en de bijdrage die zij leveren aan de maatschappij.

Zeevarenden vormen inderdaad een unieke groep arbeiders : heel wat draait om hen in de wereld en toch blijven zij voor veel mensen onzichtbaar.  Het "Jaar van de zeevarende" biedt ons de gelegenheid om, naar een breder publiek toe, het belang van deze werkkrachten te onderstrepen, alsook de vitale rol die zij spelen en de extreme, vaak gevaarlijke, omstandigheden waarin zij moeten leven en werken (aanvallen van piraten, onterechte detentie, onvoldoende gekwalificeerd personeel op foc-schepen, …).

HERZIENING "STCW-VERDRAG"

Last but not least, ligt de campagne tevens in de lijn van een complete herziening van het Internationaal Verdrag betreffende de normen inzake opleiding, diplomering en wachtdienst (STCW) voor zeevarenden en de bijhorende code en bijgewerkte teksten die het gevolg zijn van een recente diplomatieke conferentie in Manilla (zie hierna).  Onze zeevarenden en studenten aan de Hogere Zeevaartschool – en allen die bekend zijn met de maritieme wereld – begrijpen dat STCW staat voor Internationale Conventie "Standards of Training, Certification and Watchkeeping for Seafarers.

Na goedkeuring van de voorgestelde wijzigingen zal het nieuwe STCW-verdrag garant staan voor mondiale normen m.b.t. opleiding en certificering voor de technologisch steeds meer geavanceerde schepen.

Overal ter wereld zullen de zeemansbonden zich inspannen om zeevarenden onder de publieke aandacht te brengen, om hen de erkenning te geven voor de belangrijke rol die zij spelen en om hun beroepsleven te verbeteren.

BEZOEK www.itfseafarers.org

Onze mondiale organisatie, de Internationale Transportarbeidersfederatie (ITF), die 751 vakbonden vertegenwoordigt in 154 landen over de hele wereld, met in totaal samen 4,6 miljoen werknemers, is reeds druk in de weer met de organisatie en coördinatie hiervan.  Op 1 mei jl. lanceerde zij de Chinese, Russische en Spaanse versies van haar website voor zeevarenden, www.itfseafarers.org, compleet met interactieve discussiefora en actuele informatie.  Recent hield de ITF in Manilla een Expo voor Filippijnse zeevarenden.  Deze bijeenkomst bood haar de gelegenheid zich te introduceren bij de betrokkenen, hen te wijzen op de voordelen van vakbondslidmaatschap en tegelijkertijd te luisteren naar hun meningen en ideeën. Deze Expo kende een groot succes.  De ITF hoopt dan ook in de toekomst gelijkaardige evenementen op poten te zetten in andere landen die veel maritieme arbeidskrachten leveren.

WERELD MARITIEME DAG

Op de Wereld Maritieme Dag, die plaats heeft op 23 september 2010, zal Seafarers' Rights International worden gelanceerd, een nieuw opgericht centrum voor de ontwikkeling van de wet, de rechten en rechtsmiddelen ten behoeve van zeevarenden.  Het centrum ontving van de ITF Seafarers' Trust een opstart-schenking.  Uitvoerend Bestuurder, Deirdre Fitzpatrick, legt uit waarom het centrum er moet komen : "Bij de zeevarenden gaapt een kloof, aangezien zij in vele landen niet altijd de wettelijke bescherming krijgen die hun collega's aan de wal genieten.  Als mobiele arbeiders zijn zij onderworpen aan verschillende wetten.  Zulks betekent dat zij kwetsbaar zijn wat betreft gezondheidszorgen, uitbuiting, misbruik of onrechtvaardigheid.  De Seafarers Rights International zal daar verandering in brengen.

Ivan VICTOR
Federaal Secretaris Maritieme Sectoren